Hormigas
Formicidae
Colombia tiene aproximadamente 3,200 especies de hormigas, siendo uno de los países con mayor diversidad en la región neotropical. En Bogotá, las hormigas son comunes en entornos urbanos y pueden convertirse en plagas cuando invaden hogares y establecimientos.
Biología
Información científica detallada
Especies Principales
Atta cephalotes - Hormiga arriera
Especie común en Colombia, registrada en 29 departamentos entre 0 y 3,170 metros sobre el nivel del mar. Puede causar daños significativos a cultivos y jardines.
Acromyrmex octospinosus - Hormiga cortadora
Presente en 25 departamentos entre 0 y 2,430 metros sobre el nivel del mar. Similar a Atta pero de menor tamaño.
Solenopsis invicta - Hormiga de fuego
Especie invasora que puede causar picaduras dolorosas. Presente en algunas áreas de Colombia.
Clasificación Taxonómica
- Reino
- Animalia
- Filo
- Arthropoda
- Clase
- Insecta
- Orden
- Hymenoptera
- Familia
- Formicidae
- Género
- Varios (Atta, Acromyrmex, Solenopsis, etc.)
Ciclo de Vida
Las hormigas tienen un ciclo de vida completo (holometabolismo) con cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Las colonias están organizadas en castas: reinas (reproductoras), obreras (estériles) y machos. Las reinas pueden vivir varios años, mientras que las obreras viven semanas o meses.
Reproducción
Las hormigas se reproducen mediante vuelos nupciales. Las reinas aladas se aparean con machos alados, luego pierden las alas y establecen nuevas colonias. Una reina puede producir miles de huevos durante su vida.
Hábitat y Distribución
En Bogotá y Colombia, las hormigas se adaptan a diversos hábitats urbanos y rurales. Pueden establecer colonias en jardines, grietas de edificios, bajo pisos y en estructuras. Las hormigas arrieras construyen nidos subterráneos extensos. Prefieren áreas con acceso a alimento y humedad.
Alimentación
Las hormigas son omnívoras. Algunas especies se alimentan de hojas (hormigas arrieras), otras de néctar, semillas, insectos o restos de alimentos. Las hormigas de fuego son depredadoras agresivas.
Comportamiento
Las hormigas son insectos sociales altamente organizados. Comunican mediante feromonas y forman senderos hacia fuentes de alimento. Son persistentes y pueden invadir estructuras en busca de alimento y refugio.
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¿Invasión de hormigas?
Las hormigas contaminan alimentos, dañan estructuras y pueden causar picaduras dolorosas. Las hormigas arrieras pueden devastar jardines en días. Sin tratamiento profesional, el problema se extiende rápidamente.
Las colonias crecen exponencialmente
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Senderos de hormigas hacia alimentos
Hormigas voladoras en interiores
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Identificación
Características y signos de infestación
Características Físicas
Las hormigas tienen un cuerpo dividido en tres partes: cabeza, tórax y abdomen. Tienen antenas acodadas características, mandíbulas fuertes y algunas especies tienen aguijón. El tamaño varía según especie y casta.
Tamaño
Varía según especie: desde 1-2 mm (hormigas pequeñas) hasta 20-25 mm (hormigas arrieras obreras grandes).
Coloración
Colores variables: negras, marrones, rojas o combinaciones. Las hormigas arrieras son generalmente marrones o negras.
Signos de Infestación
Los signos incluyen: (1) Senderos de hormigas hacia fuentes de alimento, (2) Hormigas vivas en interiores, (3) Montículos de tierra en jardines (hormigas arrieras), (4) Daños a plantas y hojas cortadas, (5) Nidos visibles en grietas o bajo estructuras.
Especies Similares
Las hormigas pueden confundirse con termitas, pero se distinguen por sus antenas acodadas, cintura estrecha y comportamiento diferente.
Problemas y Riesgos
Impacto en salud y economía
Riesgos para la Salud
Enfermedades transmitidas:
- Las hormigas pueden contaminar alimentos con bacterias
- Algunas especies pueden picar causando reacciones alérgicas
Alérgenos:
Las picaduras de algunas especies (como hormigas de fuego) pueden causar reacciones alérgicas severas. Las hormigas también pueden contaminar alimentos.
Patógenos:
Las hormigas pueden transportar bacterias patógenas en sus patas y cuerpos, contaminando alimentos y superficies cuando buscan alimento.
Impacto Económico
En Bogotá y Colombia, las hormigas causan pérdidas económicas: (1) Daños a cultivos y jardines (hormigas arrieras), (2) Contaminación de alimentos en establecimientos comerciales, (3) Costos de control profesional, (4) Daños a estructuras de jardines y áreas verdes.
Daños Estructurales
Las hormigas arrieras pueden causar daños significativos: (1) Destrucción de plantas y cultivos, (2) Daños a raíces de árboles, (3) Montículos que afectan césped y jardines, (4) En algunos casos, daños menores a estructuras al construir nidos.
Contaminación de Alimentos
Las hormigas contaminan alimentos directamente al caminar sobre ellos y transportar bacterias. Su presencia en áreas de preparación de alimentos es inaceptable.
Prevención
Medidas para evitar infestaciones
Saneamiento
El saneamiento es fundamental: (1) Almacenar alimentos en contenedores herméticos, (2) Limpiar derrames inmediatamente, (3) Eliminar fuentes de alimento accesibles, (4) Mantener áreas limpias y secas.
Exclusión
La exclusión incluye: (1) Sellado de grietas y aberturas, (2) Reparación de agujeros en estructuras, (3) Instalación de barreras físicas, (4) Mantenimiento de jardines para prevenir nidos cerca de estructuras.
Monitoreo
El monitoreo ayuda: (1) Inspección regular de áreas de riesgo, (2) Búsqueda de senderos de hormigas, (3) Identificación temprana de nidos, (4) Monitoreo de plantas y jardines.
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Métodos de Control
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Control Químico
El control químico incluye: (1) Cebos con gel o líquidos que las hormigas llevan al nido, (2) Aspersión residual en senderos y puntos de entrada, (3) Tratamiento de nidos directamente cuando es posible. En Bogotá, se utilizan productos aprobados por el ICA.
Control Mecánico
Los métodos mecánicos incluyen: (1) Eliminación física de nidos cuando es posible, (2) Barreras físicas, (3) Limpieza exhaustiva para eliminar senderos de feromonas.
Control Biológico
El control biológico es limitado pero incluye: (1) Depredadores naturales, (2) Nematodos parásitos en algunos casos. Generalmente no es práctico para infestaciones urbanas.
Manejo Integrado de Plagas (MIP)
El Manejo Integrado de Hormigas (MIH) en Bogotá y Colombia combina: (1) Identificación de especies (hormigas arrieras requieren tratamiento diferente), (2) Saneamiento y exclusión como base, (3) Uso selectivo de cebos y tratamientos con productos aprobados por el ICA, (4) Monitoreo continuo y ajuste de estrategias. El MIH es esencial porque diferentes especies requieren enfoques distintos. En Bogotá, las hormigas arrieras en jardines requieren tratamiento especializado.
Referencias Científicas
Fuentes académicas verificadas
Referencias Científicas
Todas las referencias citadas provienen de fuentes académicas, gubernamentales u organizaciones científicas verificadas.
- Revisión por Pares
-
Gimnasio Campestre (2024). Estudio de hormigas en áreas urbanas de Bogotá. Revista El Astrolabio. Ver fuenteRevisión por Pares
- Fuente Gubernamental
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