Roedores
Rodentia
Los roedores son una plaga urbana común en Bogotá y Colombia, especialmente ratas (Rattus) y ratones (Mus). Son vectores importantes de enfermedades graves como leptospirosis y hantavirus, representando un riesgo significativo para la salud pública en la capital colombiana.
Biología
Información científica detallada
Especies Principales
Rattus norvegicus - Rata noruega o de alcantarilla
Especie grande (200-500g), de color marrón grisáceo. Cola más corta que el cuerpo. Excelente nadadora, prefiere áreas subterráneas y alcantarillas.
Rattus rattus - Rata negra o de tejado
Especie mediana (150-250g), de color negro o marrón oscuro. Cola más larga que el cuerpo. Excelente trepadora, prefiere áreas elevadas como áticos y árboles.
Mus musculus - Ratón doméstico
Especie pequeña (12-30g), de color gris a marrón claro. Cola larga y delgada. Muy adaptable, puede vivir en casi cualquier ambiente.
Clasificación Taxonómica
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Clase
- Mammalia
- Orden
- Rodentia
- Familia
- Muridae
- Género
- Rattus / Mus
Ciclo de Vida
Los roedores tienen un ciclo de vida rápido. Las ratas alcanzan la madurez sexual a los 2-3 meses y pueden reproducirse durante todo el año. El período de gestación es de 21-23 días para ratas y 19-21 días para ratones. Las ratas noruegas producen 3-6 camadas por año con 6-12 crías cada una. Las ratas negras producen 3-5 camadas con 5-8 crías. Los ratones domésticos son aún más prolíficos: 5-10 camadas por año con 5-6 crías cada una. Las crías abren los ojos a los 12-14 días y son destetadas a las 3 semanas. La esperanza de vida en condiciones naturales es de 1-2 años para ratas y 1 año para ratones, aunque en condiciones favorables pueden vivir más tiempo.
Reproducción
Los roedores son polígamos y se reproducen continuamente bajo condiciones favorables. Las hembras entran en celo cada 4-5 días y pueden quedar preñadas inmediatamente después del parto (celo post-parto). Los machos compiten por el acceso a las hembras. La reproducción está influenciada por factores ambientales como disponibilidad de alimento, temperatura y densidad poblacional. En condiciones de alta densidad, la reproducción puede disminuir debido al estrés social.
Hábitat y Distribución
En Bogotá y Colombia, los roedores se adaptan especialmente bien a los entornos urbanos. Las ratas noruegas (Rattus norvegicus) son comunes en áreas subterráneas de Bogotá: alcantarillas, sótanos, túneles y áreas cerca del nivel del suelo. Las ratas negras (Rattus rattus) prefieren áreas elevadas: áticos, techos, árboles y estructuras altas, siendo frecuentes en zonas residenciales de la capital. Los ratones domésticos (Mus musculus) pueden vivir en casi cualquier lugar en Bogotá: dentro de paredes, detrás de electrodomésticos, en almacenes y áreas de almacenamiento. Todos requieren acceso a alimento, agua y refugio. En Bogotá, las infestaciones son más comunes en zonas con alta densidad poblacional, mercados, y áreas con problemas de manejo de residuos. Son principalmente nocturnos, aunque pueden estar activos durante el día si la población es alta o hay escasez de alimento.
Alimentación
Los roedores son omnívoros oportunistas. Las ratas consumen aproximadamente 15-30g de alimento por día y necesitan 15-30ml de agua. Los ratones consumen 3-5g de alimento por día y pueden sobrevivir con muy poca agua si el alimento tiene alto contenido de humedad. Se alimentan de granos, semillas, frutas, vegetales, carnes, huevos, insectos y prácticamente cualquier alimento humano. También pueden consumir materiales no comestibles como jabón, cuero y cables cuando hay escasez de alimento. Tienen comportamiento de neofobia (miedo a lo nuevo), lo que puede dificultar el control con cebos nuevos.
Comportamiento
Los roedores son principalmente nocturnos y tienen excelentes sentidos del olfato, oído y tacto. Utilizan vibrisas (bigotes) para navegar en la oscuridad. Son animales sociales que viven en grupos con jerarquías establecidas. Utilizan feromonas para comunicación, marcado territorial y reconocimiento de grupo. Son excelentes nadadores (especialmente ratas noruegas) y trepadoras (especialmente ratas negras). Pueden roer materiales duros como madera, plástico, cables eléctricos y concreto suave. Son neofóbicos, lo que significa que evitan objetos nuevos en su territorio, comportamiento que puede persistir durante varios días.
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¿Problema con ratas o ratones?
Los roedores transmiten leptospirosis y hantavirus, enfermedades graves que pueden ser mortales. Además, roen cables eléctricos causando riesgos de incendio. Una pareja de ratas puede producir hasta 72 crías al año.
Los roedores se multiplican rápidamente
Si estás experimentando:
Ruidos de roer o correr en techos o paredes
Excrementos en áreas de almacenamiento o cocinas
Mordeduras en cables eléctricos o alimentos
Nidos con materiales masticados (papel, tela)
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Identificación
Características y signos de infestación
Características Físicas
Las ratas son más grandes que los ratones. Las ratas noruegas tienen cuerpo robusto, hocico romo, orejas pequeñas comparadas con la cabeza, y cola más corta que el cuerpo. Las ratas negras tienen cuerpo más delgado, hocico puntiagudo, orejas grandes, y cola más larga que el cuerpo. Los ratones domésticos son mucho más pequeños, con cuerpo delgado, hocico puntiagudo, orejas grandes, y cola larga y delgada. Todos tienen incisivos grandes que crecen continuamente y deben roer constantemente para desgastarlos.
Tamaño
Ratas noruegas: 200-500g, cuerpo 20-27cm, cola 17-23cm. Ratas negras: 150-250g, cuerpo 16-24cm, cola 19-25cm. Ratones domésticos: 12-30g, cuerpo 7-10cm, cola 7-10cm.
Coloración
Ratas noruegas: marrón grisáceo en el dorso, más claro en el vientre. Ratas negras: negro o marrón oscuro uniforme. Ratones domésticos: gris a marrón claro en el dorso, más claro en el vientre.
Signos de Infestación
Los signos más comunes incluyen: (1) Excrementos: las ratas producen excrementos grandes (12-18mm) en forma de cápsula, los ratones producen excrementos pequeños (3-6mm) en forma de varilla puntiaguda, (2) Marcas de roedura: en cables, madera, plásticos y alimentos, (3) Huellas: patas delanteras con 4 dedos, patas traseras con 5 dedos, (4) Manchas de grasa: marcas oscuras en paredes y superficies por el contacto repetido del pelaje, (5) Nidos: materiales masticados como papel, tela y materiales aislantes, (6) Ruidos: sonidos de roedura, correr y chillidos, especialmente de noche, (7) Olores: olor característico a amoníaco en áreas con alta actividad.
Especies Similares
Los roedores pueden confundirse con otros mamíferos pequeños como musarañas o incluso con crías de otros animales. Sin embargo, los roedores se distinguen por sus grandes incisivos frontales, cola larga sin pelo (en la mayoría de especies), y comportamiento característico.
Problemas y Riesgos
Impacto en salud y economía
Riesgos para la Salud
Enfermedades transmitidas:
- Leptospirosis
- Hantavirus
- Salmonelosis
- Fiebre por mordedura de rata
- Tifus murino
- Corriomeningitis linfocítica
- Toxoplasmosis
Alérgenos:
Los roedores producen alérgenos potentes en su orina, saliva y caspa. Estos alérgenos pueden causar asma, rinitis alérgica y reacciones cutáneas. Los alérgenos de roedores son una causa importante de asma ocupacional en trabajadores de laboratorios y almacenes.
Patógenos:
Los roedores pueden transmitir más de 35 enfermedades a humanos a través de contacto directo (mordeduras, contacto con excrementos), contacto indirecto (contaminación de alimentos y agua), o vectores (pulgas y garrapatas que parasitan roedores). La leptospirosis se transmite a través del contacto con agua contaminada con orina de roedores. El hantavirus se transmite principalmente a través de la inhalación de partículas de excrementos, orina o saliva seca.
Impacto Económico
En Bogotá y Colombia, los roedores causan pérdidas económicas significativas: (1) Contaminación de alimentos almacenados que requiere descarte, especialmente en mercados y establecimientos comerciales de la capital, (2) Daños a estructuras: roen cables eléctricos (riesgo de incendio), tuberías, aislamiento y materiales de construcción, (3) Daños a cultivos y almacenamiento agrícola en áreas rurales de Cundinamarca, (4) Costos de control profesional y reparaciones, (5) Pérdida de reputación en negocios de alimentos, con riesgo de sanciones del Invima, (6) Cierres temporales por violaciones sanitarias, (7) Daños a equipos y maquinaria. En Bogotá, los establecimientos comerciales enfrentan riesgos particulares debido a las estrictas regulaciones sanitarias colombianas.
Daños Estructurales
Los roedores causan daños estructurales significativos: (1) Roen cables eléctricos, lo que puede causar cortocircuitos e incendios, (2) Dañan aislamiento térmico y acústico, (3) Roen tuberías de plástico y cobre, causando fugas, (4) Debilitan estructuras de madera al roer vigas y marcos, (5) Dañan materiales de construcción como yeso y concreto suave, (6) Crean agujeros y túneles que comprometen la integridad estructural.
Contaminación de Alimentos
Los roedores contaminan alimentos directamente a través de contacto con su cuerpo, excrementos, orina y saliva. Un solo ratón puede producir hasta 50 excrementos por día. La contaminación puede hacer que grandes cantidades de alimentos sean inseguros para consumo. Los roedores también pueden transmitir patógenos a través de sus patas y pelaje cuando caminan sobre superficies de preparación de alimentos.
Prevención
Medidas para evitar infestaciones
Saneamiento
El saneamiento es fundamental: (1) Eliminar fuentes de alimento: almacenar alimentos en contenedores herméticos de metal o vidrio, limpiar derrames inmediatamente, eliminar basura regularmente en contenedores con tapa, (2) Eliminar fuentes de agua: reparar goteras, eliminar agua estancada, secar áreas húmedas, (3) Limpieza exhaustiva: limpiar regularmente áreas de almacenamiento, detrás de electrodomésticos y en áreas de difícil acceso, (4) Eliminar desorden: reducir áreas de refugio eliminando materiales almacenados innecesarios, cajas y desorden.
Exclusión
La exclusión física es esencial: (1) Sellado de aberturas: sellar agujeros de más de 6mm (ratones) o 12mm (ratas) en paredes, pisos y techos, (2) Instalación de barreras: usar materiales resistentes como metal, concreto o malla de acero, (3) Reparación de estructuras: reparar agujeros alrededor de tuberías, cables y conductos, (4) Mantenimiento de exteriores: podar vegetación cerca de edificios, eliminar pilas de leña y materiales cerca de estructuras, (5) Protección de puertas: instalar burletes y barreras en la parte inferior de puertas.
Monitoreo
El monitoreo regular es clave: (1) Inspección visual periódica de áreas de riesgo, (2) Uso de trampas de monitoreo para detectar actividad temprana, (3) Búsqueda de signos como excrementos, marcas de roedura y manchas de grasa, (4) Monitoreo de áreas de alto riesgo como almacenes, cocinas, sótanos y áreas de almacenamiento, (5) Registro de actividad para identificar patrones y áreas problemáticas.
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Métodos de Control
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Control Químico
El control químico incluye: (1) Rodenticidas anticoagulantes: de acción lenta, requieren múltiples ingestas, efectivos pero requieren tiempo, (2) Rodenticidas no anticoagulantes: de acción más rápida, pueden causar neofobia, (3) Cebos: formulados como bloques, pellets o líquidos, deben colocarse en áreas de alta actividad, (4) Polvos: para aplicación en madrigueras y áreas de paso. Es crucial usar productos registrados, seguir las instrucciones de seguridad, y considerar la resistencia a anticoagulantes que se ha desarrollado en algunas poblaciones.
Control Mecánico
Los métodos mecánicos incluyen: (1) Trampas de captura viva: para captura y liberación (aunque generalmente no recomendado por razones de salud pública), (2) Trampas de resorte: trampas de presión que matan instantáneamente, (3) Trampas de pegamento: capturan roedores vivos, requieren eliminación humanitaria, (4) Barreras físicas: exclusión permanente de áreas. Estos métodos son más seguros para el ambiente pero requieren más mantenimiento y pueden ser menos efectivos en infestaciones grandes.
Control Biológico
El control biológico incluye: (1) Depredadores naturales: gatos, búhos, serpientes (aunque generalmente no práctico en entornos urbanos), (2) Enfermedades específicas: aunque existen, generalmente no se usan por razones de seguridad y efectividad. El control biológico es generalmente menos efectivo y más difícil de implementar en entornos urbanos.
Manejo Integrado de Plagas (MIP)
El Manejo Integrado de Roedores (MIR) combina: (1) Inspección y monitoreo exhaustivo para identificar especies, rutas de actividad y nivel de infestación, (2) Saneamiento y exclusión como base fundamental, (3) Uso estratégico de métodos de control: combinación de trampas y cebos según la situación, (4) Monitoreo continuo y ajuste de estrategias, (5) Documentación y seguimiento. El MIR es más sostenible, efectivo a largo plazo y reduce el riesgo de resistencia. Es el enfoque recomendado por organizaciones de salud pública.
Referencias Científicas
Fuentes académicas verificadas
Referencias Científicas
Todas las referencias citadas provienen de fuentes académicas, gubernamentales u organizaciones científicas verificadas.
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Meerburg, B.G., Singleton, G.R., Kijlstra, A. (2009). Rodents as Carriers of Disease. Vector-Borne and Zoonotic Diseases. DOI:Revisión por Pares
10.1089/vbz.2008.0130Ver fuente -
Centers for Disease Control and Prevention (2019). Rodent Control Manual. CDC.Fuente Gubernamental
-
Corrigan, R.M. (2001). Biology and Management of Norway Rats and Roof Rats. Handbook of Pest Control. Mallis Handbook.Revisión por Pares
- Revisión por Pares
- Organización Científica
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